El sanjuanino Emiliano Contreras, que estrenó el título de campeón argentino hace apenas un mes, se consagró como Campeón Panamericano en la prueba de ruta, categoría Elite, la cual sirvió de cierre competitivo a la justa celebrada hasta este domingo en San Juan, Argentina con la participación de 27 naciones.
Emiliano Contreras definió la competencia en un sprint para el infarto, quebrando en la línea de sentencia a Sebastián Novoa (ECU). Mientras que Uruguay sumó otro bronce de la mano de Sixto Nievas. El argentino paró los relojes en 4h 33m 31s para completar los 194,5 kilómetros, en la última jornada del certamen.
La fuga de 9 hombres que nació a los 20 kilómetros de carrera, se sostuvo hasta el banderazo a cuadros. En ese lote, viajaba José Luis Rodríguez, el trasandino especialista en definiciones, por lo que no había que descartar la propuesta. Atrás, la reacción llegó tarde, porque el tiempo no alcanzó en el esfuerzo por conectar.
Emiliano Contreras, recibió la orden de guardarse, colaboró, pero no gastó de más, redujo los ataques y definió como los dioses para meterse en la historia grande, coronando una temporada inigualable. Esta vez fueron 84 los postulantes al título continental, que tuvieron que aplanar poco más de 180 kilómetros, recorriendo Albardón, Chimbas, Rivadavia, Ullúm y Zonda, con tres pasos por el Dique Punta Negra, el tramo más exigente del oeste ullunero, donde se apostó un excelente marco de público.
Entre los candidatos, asomaban las selecciones que se defienden en la escalada, como Colombia, Venezuela y Ecuador, a las que se sumaban las de Chile y Argentina, que defendió la localía.
En los primeros 50 kilómetros, nadie se ocupó de ordenar la persecución en el grupo, dado que las selecciones que podían tomar la responsabilidad, tenían al menos un representante en la punta.
No hubo muchas variantes en la vanguardia, que formaron una escalera redonda esperando la orden para que llegaran los refuerzos desde el fondo. Si bien restaban unos 50 kilómetros para la bajada de bandera, el campeonato continental estaba repartido entre unos 15 pedalistas, porque el enganche estaba previsto en el tramo albardonero, para dar el tiempo de resolver cualquier contra ataque en los kilómetros finales.
En plena persecución del primer tramo de la Ruta 40, Durán y Rosas, hicieron el trabajo fino, refugiando a Nicolás Tivani, mientras que los venezolanos Linares y Aular, apretaron el acelerador para dar fin a la fuga, lo que fue bien aprovechado por Ferreyra (BRA), Gómez (VEN) y Colón (COL) para entrar en la conversación.
Conocedor del terreno y largando todo el rollo, el argentino Emiliano Contreras tomó el envión en la recta principal para la llegada triunfal, peleando la pulseada ante Sebastián Novoa (ECU) y ganando por la mínima diferencia.
Un título para la albiceleste que le puso el moño al certamen internacional, porque ahora, el sanjuanino iguala la historia de dos pedalistas de Bella Vista, Eduardo Trillini (1980), en Santiago de Chile, y la de Maximiliano Richeze, hace una década en Mar del Plata. Emiliano Contreras voló bajito, para adueñarse de la medalla de oro que hoy lo pone en lo más alto del continente.
“Pasan muchas cosas por mi cabeza y pocas palabras para describir lo que siento, no sólo por mí, sino por toda la gente que estuvo a la vera del camino apoyándonos. En el final, sabía que el ecuatoriano tenía los mismas chances que yo, pues habíamos protagonizado la fuga y sabía que iba a ser un sprint peleado porque es un buen sprinter y le gané por el semi tubo. Pudimos guardar piernas, subimos tres veces el dique Punta Negra, comimos y nos hidratamos toda la carrera y ése fue un detalle importante a la hora de la definición”.
CLASIFICACIÓN
ORO: Emiliano Contreras (ARG) 4h 33m 31s
PLATA: Sebastián Novoa (ECU) m/t
BRONCE: Sixto Núñez (URU) m/t