Luego del segundo día de descanso de la ronda ibérica, el español Marc Soler (UAE Team Emirates) consiguió la victoria en la etapa 16 etapa de la Vuelta a España 2024, disputada sobre 181,5 kilómetros entre Luanco y Lagos de Covadonga, lugar emblemático recordado por las victorias de los escarabajos; Lucho Herrera en 1987 y Nairo Quintana en 2016.
El español demostró ser el escapado más fuerte en la subida final en condiciones de lluvia y niebla. Entre los favoritos, Ben O’Connor volvió a perder tiempo con respecto a sus mayores rivales, pero el australiano mantuvo su maillot rojo por escasos 5 segundos. La etapa se vio ensombrecida por una fuerte caída del belga Wout van Aert, que tuvo que abandonar la carrera.
En la extenuante jornada, primero los corredores se enfrentaron a dos duras subidas con el Mirador del Fito (7 km al 8,1%) y la Collada Llomenia (7,6 km al 9,3%), antes de encarar Los Lagos de Covadonga, el agotador ascenso, que se escaló por 23ª vez en la historia de la Vuelta, lo que la convierte en una de las subidas más famosas de la Vuelta.
En los primeros compases, tras un aluvión de ataques, diecisiete corredores lograron escaparse después de luchar más de treinta kilómetros. La fuga del día la animaron Jay Vine (UAE Team Emirates), Marc Soler (UAE Team Emirates), Isaac del Toro (UAE Team Emirates), Marco Frigo (Israel-Premier Tech), Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech), Max Poole (dsm-firmenich PostNL), Filippo Zana (Jayco AlUla) Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike), William Junior Lecerf (Soudal Quick-Step), Oier Lazkano (Movistar), Darren Rafferty (EF Education-EasyPost), Fran Miholjević (Bahrain Victorious), Felix Engelhardt (Jayco AlUla), Simon Guglielmi (Arkéa-B&B Hotels), Martijn Tusveld (dsm-firmenich PostNL), Ion Izagirre (Cofidis) y Sylvain Moniquet (Lotto Dstny).
Luego, Van Aert se embarcó en una ambiciosa aventura en solitario. El portador del maillot verde sacó una ligera ventaja tras un rápido descenso por el Mirador del Fito y decidió seguir adelante. El grupo perseguidor de repente se encontraron con una desventaja de un minuto, pero no fue motivo de pánico entre los perseguidores. En los kilómetros llanos hacia la Collada Llomenia (7,6 km al 9,3%) -la segunda subida del recorrido- el grupo perseguidor consiguió alcanzar de nuevo a Van Aert.
Más adelante, se presentó una fuerte caída. Felix Engelhardt fue el primero en irse al suelo, y Van Aert no puedo evitar al austriaco. El belga se estrelló contra la ladera de la montaña y terminó muy maltratado. Van Aert volvió a subirse a su bicicleta, pero pronto se dio cuenta que no podía pedalear correctamente. Las lesiones en la rodilla, en particular, resultaron ser demasiado graves y no pudo continuar.
Los escapados, que seguían en la lucha por la victoria, resultaron estar muy igualados en la subida final. Vine, Poole, Soler, Zana y Del Toro: los mejores escaladores decidieron cambiar el ritmo, seleccionando el grupo puntero. La siguiente aceleración estuvo a cargo de Soler, que terminó siendo el movimiento ganador.
La ronda española continuará miércoles con la etapa 17, una fracción ondulada de 141,5 kilómetros entre Arnuero y Santander, que incluye dos premios de montaña de segunda categoría en la mitad de la jornada.
La Vuelta Ciclista a España (2.UWT)
Resultados Etapa 16 | Luanco – Lagos de Covadonga (181,5 km)
| 1 | Marc Soler | UAE Team Emirates | 4:44:46 |
| 2 | Filippo Zana | Team Jayco AlUla | 0:18 |
| 3 | Max Poole | Team dsm-firmenich PostNL | 0:23 |
| 4 | Jay Vine | UAE Team Emirates | 0:57 |
| 5 | Ion Izaguirre | Cofidis | 1:02 |
| 6 | Isaac Del Toro | UAE Team Emirates | 1:29 |
| 7 | Marco Frigo | Israel – Premier Tech | 1:35 |
| 8 | Matthew Riccitello | Israel – Premier Tech | 1:47 |
| 9 | Enric Mas | Movistar Team | 3:54 |
| 10 | Richard Carapaz | EF Education – EasyPost | ,, |
Clasificación General Individual
| 1 | Ben O’Connor | Decathlon AG2R La Mondiale Team | 65:09:00 |
| 2 | Primož Roglic | Red Bull – BORA – hansgrohe | 0:05 |
| 3 | Enric Mas | Movistar Team | 1:25 |
| 4 | Richard Carapaz | EF Education – EasyPost | 1:46 |
| 5 | Mikel Landa | Soudal Quick-Step | 2:18 |
| 6 | David Gaudu | Groupama – FDJ | 3:48 |
| 7 | Carlos Rodríguez | INEOS Grenadiers | 3:53 |
| 8 | Mattias Skjelmose | Lidl – Trek | 4:00 |
| 9 | Florian Lipowitz | Red Bull – BORA – hansgrohe | 4:27 |
| 10 | Pavel Sivakov | UAE Team Emirates | 5:19 |
Fuente: Revista Mundo Ciclístico