Tadej Pogacar remata su excelso Giro de Italia 2024 con una nueva y más que previsible victoria en la última jornada montañosa a falta únicamente del paseo triunfal por las calles de Roma. Fue este el sexto éxito de etapa con la que el esloveno certifica su primer Giro de Italia, una carrera que va a vencer siendo líder desde el segundo día y con una tremenda contundencia que deja al segundo de la clasificación general a casi de 10 minutos de diferencia.
Para la penúltima jornada, la organización había preparado una durísima etapa con el Monte Grappa como protagonista y 184 kilómetros entre Alpago y Bassano del Grappa con una primera mitad totalmente llana, únicamente con el tradicional muro de Ca’ del Poggio para romper la monotonía y una segunda parte marcada por dos ascensos consecutivos al Monte Grappa.
La fuga de la jornada se formó rápido, en primera instancia conformada por Ballerini y Germani a los que se unían nueve ciclistas más con nombres como Nicola Conci, Jimmy Janssens, Andrea Venrame, Pelayo Sánchez, Pellizzari. Una fuga que, con el visto bueno del pelotón fue ganando una jugosa ventaja.
Con las primeras rampas del Monte Grappa la fuga se produjo la habitual selección natural en la fuga que dejaba delante a Pelayo Sánchez, Janssens, Tonelli y, ya coronando el puerto a un Giulio Pellizzari que, pese a saber que ya no podía ganar la maglia azzurra, matemáticamente en posesión de Tadej Pogacar, se esforzaba por pasar primero por el puerto recortando las diferencias.
Mientras tanto, detrás, UAE Team Emirates ponía un ritmo machacón que reducía a buen ritmo la ventaja de los fugados, dejando claras las intenciones de Pogacar por hacerse con una nueva etapa.
Pudieron los ciclistas conocer el descenso en esta primera bajada, que escondía una pequeña trampa de kilómetro y medio al 9% coronada, en el segundo paso, por el sprint bonificado de la jornada.
Con el arranque de la segunda subida, Giulio Pellizzari volvía a mostrar su fortaleza y soltaba a Pelayo Sánchez yéndose decidido en pos de una improbable victoria dada la escasa ventaja con que contaba para lo larga que era la ascensión al Monte Grappa.
Y, como era de esperar, faltando algo menos de 7 kilómetros para la cima, se activaba la penúltima etapa del cohete UAE con la entrada de Rafal Majka que, simplemente con su ritmo, ya conseguía, no sólo seleccionar el grupo de favoritos sino incluso cortar a Geraint Thomas. Antes de eso, habían cedido, del Top10 de la General, Filippo Zana y Romain Bardet.
Se fueron a rueda de esloveno y polaco Daniel Felipe Martínez, Antonio Tiberi y Einer Rubio hasta que, un kilómetro más adelante, Tadej Pogacar puso el turbo y se iba decidido hacia una inapelable victoria.
Esto dejó la atención centrada en la pelea entre el trío en el que Tiberi y Daniel Felipe Martínez compartían esfuerzos, el uno por apuntalar su segundo puesto en la clasificación y el otro por intentar asaltar el puesto de podio de Geraint Thomas.
Por su parte, Tadej Pogacar tenía tiempo, no sólo para darse un baño de multitudes, saludando a la afición, mucha de ella eslovena por la proximidad de la región del Veneto con el ese país, o a alegrar el día a un joven seguidor regalándole un bidón recién recogido de su auxiliar en una imagen que engrandece más la figura del ciclista de UAE Team Emirates.
El esloveno cruzó la meta con más de dos minutos de ventaja sobre los perseguidores donde, únicamente el tercer puesto logrado por Daniel Felipe Martínez en un apretado sprint y que le permitía obtener unos valiosos segundos de bonificación impedía que la diferencia entre él y Pogacar en la general se fuera a más de 10 minutos.
Clasificación Etapa 20
1.- Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 4h58’23’’
2.- Valentin Paret-Peintre (Decathlon-AG2R La Mondiale) +2’07’’
3.- Daniel Felipe Martínez (Bora-Hansgrohe) m.t.
4.- Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) m.t.
5.- Einer Rubio (Movistar Team) m.t.
6.- Giulio Pellizzari (VF Group-Bardiani-CSF-Faizane) m.t.
7.- Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) m.t.
8.- Ben O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) m.t.
9.- Michael Storer (Tudor) +2’31’’
10.- Rafal Majka (UAE Team Emirates) +3’08’’
Clasificación General
1.- Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 76h22’13’’
2.- Daniel Felipe Martínez (Bora-Hansgrohe) +9’56’’
3.-Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +10’24’’
4.- Ben O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) +12’07’’
5.- Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) +12’49’’
6.-Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) +14’31’’
7.-Einer Rubio (Movistar Team) +15’52’’
8.-Jan Hirt (Soudal-QuickStep) +18’05’’
9.-Romain Bardet (DSM-Firmenich-PostNL) +20’32’’
10.- Michael Storer (Tudor) +21’11’’